発達障害の子の「早食い・丸呑み」はどう直す？将来のリスクと解決策

「全然噛まずに飲み込んでしまう」「口いっぱいに詰め込んでしまう」

お子さんの食事の様子を見て、心配になったり焦ってしまったりしていませんか？

現代は柔らかい食べ物が増えたことで、子どもから大人まで「噛む回数」が減っていると言われています。

さらに、発達障害などの特性があるお子さんの場合、感覚の偏りなどから「食の困難（早食い・偏食など）」を抱えやすく、よく噛んで食べることが一層難しくなっています。

今回は、早食いの習慣がそのままになってしまった場合の将来のデメリットと、ご家庭や放課後等デイサービスでできる具体的な改善策についてご紹介します。

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現代人は「噛む回数」が激減している

発達障害の特性に触れる前に、まずは現代の食事環境について知っておきましょう。

現代の日本人が1回の食事で噛む回数は、平均で約600回と言われています。 これを昔の食事と比べてみると

• 戦前の食事＝約1,400回

• 弥生時代の食事＝約4,000回

戦前と比べても、現代人は半分以下の回数しか噛んでいません。

ハンバーグや麺類、パンなど、あまり噛まなくても飲み込める「柔らかい食べ物」が食卓の中心になったことが最大の原因です。

つまり、現代の環境そのものが「早食いになりやすい（噛む習慣が身につきにくい）状況」だと言えます。

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発達障害による「食の困難」とは？

現代の食環境に加え、発達障害などの特性を持つお子さんは、特有の「食の困難」を抱えやすい傾向があります。

【食べ方に関する困難（早食い・丸呑み）】

• 口いっぱいに食べ物を詰め込んでしまう（適量がわからない）

• ほとんど噛まずに丸呑みしてしまう

• 食べるスピードをコントロールできない

【環境や感覚に関する困難（偏食など）】

• 決まった場所や食器でないと食べられない

• 見知らぬ人や人が多い場所だと気が散って食べられない

• 特定の色（緑の野菜など）や形、食感のものを激しく嫌がる

これらは単なる「わがまま」ではなく、口の中の感覚が過敏（または鈍感）であったり、見通しが立たない不安から急いで食べてしまったりする特性が関係しています。

これが結果として、深刻な「早食い」に繋がってしまうのです。

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早食いを放置して大人になる3つのデメリット

早食いの習慣が改善されないまま大人になると、将来の生活や就労において様々なデメリットが生じる可能性があります。

1. 太りやすく、肥満の原因になる

よく噛んで食べると、血糖値が緩やかに上昇し、脳の満腹中枢が刺激されて「お腹いっぱい」と感じることができます。

しかし、早食いをすると満腹感を得る前にたくさん食べてしまうため、

過食に繋がり、非常に太りやすくなります。

厚生労働省の調査などでも、

「食べるのが速い人ほど肥満度が高い」というデータがはっきりと示されています。

2. 将来の健康リスク（生活習慣病）が高まる

肥満は、将来的に糖尿病や高血圧、虚血性心疾患といった生活習慣病の引き金になります。

また、よく噛まないことで唾液の分泌が減り、虫歯や歯周病になりやすくなったり、

胃腸に大きな負担をかけ続けたりと、健康上のマイナス面は計り知れません。

3. 就労時など、社会的なマナーを疑われる恐れがある

意外と見落としがちなのが「マナー」の観点です。

将来、会社の上司や同僚、あるいは取引先の人と食事をする機会は必ず訪れます。

その際、くちゃくちゃと音を立てて早食いをしたり、口いっぱいに詰め込んだりしていると、

「だらしない」「マナーに配慮できない」と、能力以外の部分でマイナスなイメージを持たれてしまう恐れがあります。

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「早食い」を改善するための具体的な方法

では、どうすれば早食いを改善できるのでしょうか。今日からご家庭で試せる工夫をご紹介します。

食後にガムを噛む

食事だけで噛む回数を増やすのが難しい場合は、食後にガムを噛む習慣を取り入れてみましょう。咀嚼回数を補うことで満腹感が得やすくなり、無駄な間食を防げます。 また、ガムを噛むことで唾液の分泌が促され、虫歯予防（歯の再石灰化）にも効果的です。※糖類ゼロやキシリトール配合のものがおすすめです。

1回の食事に集中し、時間をかける

早食いを防ぐためには、「ひと口の量を減らす」ことと「食事に集中する」ことが大切です。

道具の工夫

　スプーンを小さいサイズに変えるなど、物理的にひと口に入る量を減らす工夫は非常に有効です。

　ポラリス教室でも、ご家庭で取り入れやすい方法として保護者の方へご提案しています

環境の工夫

　食事中はテレビやスマホを消し、情報の刺激をシャットアウトします。

ルールの工夫

　 1回口に入れたら、お箸を一度テーブルに置くというルールを作るのもおすすめです。

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将来の自立へ！ポラリスの「ライフスキルトレーニング」

毎日の食事の習慣をご家庭だけで変えていくのは、親御さんにとっても根気がいる大変な作業です。

そんな時は、放課後等デイサービスなどの専門的なサポートを一緒に活用してみてください。

ポラリス教室では、将来の自立や働く力を養うための「LST（ライフスキルトレーニング）」の一環として、実践的な食育を行っています。

➡ライフスキルトレーニングについて

① クッキングを通した「苦手への挑戦」

ポラリスでは、クッキングイベントなどの活動を取り入れています。

自分が調理に関わったり、お友だちと一緒に作ったりする楽しい経験を通して、「嫌いな野菜だったけれど一口食べてみようかな」と、

苦手な食べ物へ自ら挑戦する意欲（偏食の改善）を育みます。

（※もちろん、事前のヒアリングをもとに、食物アレルギー等には細心の注意を払って実施していますのでご安心ください。）

② 学校休業日のお昼ご飯での見守りとアドバイス

夏休みなどの長期休暇や学校休業日には、教室でみんなと一緒にお昼ご飯を食べます。

スタッフが子どもたちの食べる様子を優しく見守り、「よく噛めているね」「少しペースが早いから、ゆっくり食べてみようか」と、

一人ひとりの状況に合わせて適切なアドバイスを送ります。

その日の食事関しての気になる様子は保護者の方へもしっかりと共有し、ご家庭と教室が連携してサポートできる体制を整えています。

食事のペースや生活習慣の課題は、家庭だけで改善しようとすると、保護者の方の負担が大きくなりやすいテーマです。

ポラリス大治教室2では、未就学〜小学4年生のお子さまに向けて、食事・準備・切り替え・集団生活など、毎日の生活につながる力を、遊びや活動の中で少しずつ育てています。

大治町で低学年向けの療育・放課後等デイサービスを探している方は、こちらの記事も参考にしてください。

大治町で小1の壁・行き渋りに悩む保護者へ｜ポラリス大治教室2の支援

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まとめ

早食いや丸呑みの習慣は、将来の肥満や病気のリスクを高めるだけでなく、

大人になってからの人間関係や仕事（食事マナー）にも悪影響を及ぼす可能性があります。

習慣が定着しやすい子どものうちに、工夫して改善していくことが大切です。

「毎日毎食、気を配るのは大変だな…」と感じたら、一人で無理をせず、ポラリスのスタッフにいつでもご相談ください。

クッキングやお昼ご飯を通した楽しいライフスキルトレーニングは、お子さんの将来の「健康」と「社会で活躍する力」を支える一生の財産になります。

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